Mimpi Timnas Indonesia Lolos Piala Dunia 2026 Lewat “Jalur Belakang” Kandas, Gianni Infantino Tegaskan Iran Tetap Tampil di Amerika

FAJAR.CO.ID, JAKARTA – Harapan Timnas Indonesia untuk mendapatkan "jalur belakang" menuju putaran final Piala Dunia 2026 resmi menemui jalan buntu. Presiden FIFA, Gianni Infantino, memberikan penegasan bahwa Timnas Iran akan tetap berpartisipasi dalam turnamen akbar tersebut, meskipun negara itu tengah terlibat ketegangan geopolitik yang sangat serius dengan Amerika Serikat (AS).

Pernyataan ini secara otomatis memutus spekulasi mengenai kemungkinan adanya slot kosong di zona Asia (AFC).

Sebelumnya, beredar wacana bahwa jika Iran memutuskan mundur karena konflik di Selat Hormuz, FIFA akan menggelar play-off darurat yang melibatkan sejumlah negara seperti Uni Emirat Arab (UAE), Oman, dan Indonesia yang kini diasuh oleh pelatih John Herdman.

Ketegangan di Timur Tengah yang melibatkan Iran, Amerika Serikat, dan Israel sempat memicu kekhawatiran besar di dunia sepak bola.

Masalah utama terletak pada lokasi pertandingan, di mana Iran dijadwalkan memainkan seluruh laga fase grup di wilayah Amerika Serikat.

Mengingat hubungan diplomatik yang memanas, Pemerintah Iran sempat mengajukan permintaan resmi agar venue pertandingan mereka dipindahkan ke Meksiko, namun permintaan tersebut ditolak mentah-mentah oleh FIFA.

Meskipun situasi keamanan dan politik belum menemui titik temu, Infantino memastikan bahwa komitmen Federasi Sepak Bola Iran tetap solid.

Kepastian ini didapat setelah orang nomor satu di FIFA tersebut mengunjungi pemusatan latihan Timnas Iran di Antalya, Turki, pada jeda internasional bulan lalu.

"Timnas Iran pasti main di Piala Dunia," ujar Infantino dalam wawancara yang dilansir oleh ESPN, Kamis (16/4/2026).

Infantino menekankan bahwa semangat para pemain Iran untuk tampil di panggung dunia melampaui konflik politik yang sedang terjadi. Menurutnya, olahraga harus menjadi sarana pemersatu yang terpisah dari urusan pemerintahan.

"Tentu saja kami berharap situasinya nanti akan tenang-tenang saja, itu akan sangat membantu. Tapi tentu saja Iran akan datang. Mereka mewakili rakyat mereka. Mereka sudah lolos. Para pemain ingin bermain," sambung Infantino menegaskan posisi FIFA.

FIFA bersikeras untuk tetap menjalankan jadwal sesuai rencana awal. Infantino menceritakan pengalamannya saat bertemu langsung dengan skuad Iran yang menunjukkan determinasi tinggi untuk berkompetisi di tanah Amerika Serikat, meskipun ada risiko politik yang membayangi.

"Saya bertemu mereka dua pekan lalu ketika lagi pemusatan latihan di Antalya. Dan mereka sangat ingin bermain. Mereka harus bermain - olahraga harus dilepaskan dari politik. Memang kita tinggal di planet Bumi, bukan bulan. Tapi, kami sedang coba membangun hubungan yang baik dan membuat mereka tetap solid," tambahnya.

Berdasarkan jadwal resmi, Iran akan memulai kampanye mereka di Grup fase awal di SoFi Stadium, Inglewood, California.

Mereka dijadwalkan bertemu Selandia Baru pada 15 Juni 2026 dan Belgia pada 21 Juni 2026. Setelah itu, tim akan terbang ke Seattle untuk melakoni laga pamungkas grup melawan Mesir pada 26 Juni 2026.

Jika Iran berhasil lolos ke fase gugur, besar kemungkinan mereka akan tetap bermain di stadion-stadion di wilayah Amerika Serikat. Penolakan FIFA atas perpindahan venue ke Meksiko menunjukkan bahwa badan sepak bola dunia tersebut tidak ingin memberikan perlakuan khusus yang didasari alasan politik.

Bagi publik sepak bola tanah air, kabar ini menjadi akhir dari mimpi melihat skuad John Herdman tampil di Piala Dunia melalui skema pengganti.